Korsangen sikret enda et år

– Nå føler jeg at vi sang med hele kroppen! utbryter dirigent og musikkterapeut Karoline Gjertsen etter en særlig energisk fremføring på Kampen omsorg+. Hun er en av de to faste korlederne i koret.

Vi befinner oss på øvelse med et av de fem korene som deltar i forskningsprosjektet Demenskor Oslo 24–26, med selskap av både presse og politikere. KrFs bystyrerepresentant i Oslo kommune, Øyvind Håbrekke, og hans rådgiver, Magnus Seiersnes-Killingland, er godt installert på bakerste benk, og følger nøye med på både korister og dirigent. Ved siden av sitter Karette Stensæth, professor og leder for Senter for forskning i musikk og helse (CREMAH), og initiativtaker til prosjektet, samt Kristi Stedje, en av lederne for forskningsdelen av prosjektet. Begge er erfarne musikkterapeuter og forskere ved Norges musikkhøgskole (NMH).

De fire gjestene har en gledelig nyhet på lur: Korsangen får fortsette. Oslo kommune har bestemt seg for at de vil tilby forlengelse av korene frem til neste sommer. De skal følge en modell som NMH har utviklet, og CREMAH vil bistå med faglige råd.

Prosjektet er et samarbeid mellom Musikkhøgskolen og Oslo kommune, og involverer fem kor der sangerne lever med ulike stadier demens.

Øyvind Håbrekke forteller at det har vært spenning og uro for fremtiden innad i korene, fordi tilbudet betyr så mye for deltakerne.

– Nå er aktiviteten sikret i alle fall frem til sommeren 2027, sier han.

– Det er Karette Stensæth og miljøet på Musikkhøgskolen som har æren for det.

Håbrekke forteller at han brenner for prosjektet, og mener det er lett å se verdien av det, langt forbi de som deltar. Han ønsker å få det til å bli et fast, varig tilbud, spesielt med tanke på de ti tusen personene med demens i Oslo – et tall som er forventet å doble seg i løpet av de neste tiårene.

Forskning tyder på at godt faglig tilpasset korsang bedrer helsetilstanden til personer med demens, og kan minske depresjon og øke vitalitet.

– Også handler det om livskvalitet, både for dem og deres pårørende.

Han fortsetter med et punkt han mener det kan være lett å glemme:

– At mennesker med demens ikke bare blir tilskuere. Å åpne øynene for at dette er mennesker som deg og meg, med sine ressurser og kvaliteter, som kan gi noe til oss. Det oppstår verdighet og likeverd når en selv får bidra med det en kan.

Senest i desember var politikeren på julekonsert med Nordstrand demenskor.

– Mennesker med demens har en tilstedeværelse i øyeblikket som mange av oss andre trenger å øve oss litt på.

Fremtidens mål er å bygge ut kortilbudet, sikre at det blir varig og sørge for at enda flere kor kan opprettes i byen. Han håper at Oslo kommune kan skape en synergieffekt ut fra denne satsingen, der implementering og forskning har foregått parallelt.

– Jeg vet at flere kommuner er engasjert i dette med demenskor, men det som er gjort i Oslo har nok en størrelse og et omfang som gjør det unikt. Jeg håper dette inspirerer andre kommuner i hele landet til å satse.

Etter oppvarming med strekk og tøy, synger koret både Barndomsminne fra Nordland, Nabucco, Hey Jude, Jørgen Hattemaker, Love Me Tender og Over the Rainbow. Den andre faste korlederen, pianist Sverre Tollefsen Laupstad, har på dagens øvelse fått selskap av Dechopold Kowintaweewat, som vanligvis jobber som fiolinist i Kringkastingsorkestret. Sammen utgjør de et fjellstøtt grunnlag av både akkompagnement og soloer, som bærer de tjue-og-noe sangstemmene med bravur.

Lørdag 20. mars er det duket for felleskonsert med alle fem kor, sammen med Oslo-filharmonien (OF) i Konserthuset. Her skal blant annet en strykekvartett og en pianist fra OF spille sammen med korene. De to musikalske gjestene, Benny Borg og Steinar Ofsdal, skal også bidra. Til tross for at det er noen øvelser igjen, låter forsamlingen imponerende konsertklar.

– Skal bli artig dette gitt! lyder det fra første rad når konserten blir tema.

– Skal vi øve sammen først? spør en annen.

Dirigent Karoline forklarer at de fem korene skal danne ett stort kor, men ikke øve sammen før like før konserten.

– Så sporty er vi! konstaterer hun.

Da øvelsen er over, avslører Karette Stensæth at Oslo kommune har bestemt seg for at koraktiviteten skal forlenges med ett år. Nyheten maner frem både jubel og applaus – og noen av koristene forteller velvillig om hva musikken betyr for dem.

– Kjempegøy, så bra, alle tiders, oppsummerer korist Gørill. Hun har vært fast konsertgjenger med abonnement i Konserthuset og Operaen, og er tydelig opptatt av musikk.

Både under øvelsen og i kaffepausen etterpå sitter hun ved siden av venninnen Gerd, som stemmer i:

– Jeg liker det så godt! Det er veldig givende.

Begge har drevet med musikk før, både i barndommen og i tidligere kor. De forteller at kordeltakelsen gjør at musikken følger dem ut i hverdagen.

– Når vi ser på TV og hører musikk så begynner vi å synge litt. Hva var det den der het igjen?